由于汽車排放、節(jié)能、安全和舒適性等使用性能不斷提高，使得汽車電子控制程度也越來越高。汽車電子控制裝置必須迅速、準(zhǔn)確地處理各種信息，并通過電子儀表顯示出來，使駕駛員及時(shí)了解并掌握汽車的運(yùn)行狀態(tài)，妥善處理各種情況。同時(shí)，汽車儀表正向“綜合信息系統(tǒng)”的方向發(fā)展，其功能將不局限于現(xiàn)在的車速、里程、發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速、油量、水溫、方向燈指示，還可能增添一些功能，比如帶ECU的智能化汽車儀表，能指示安全系統(tǒng)運(yùn)行狀態(tài)，如輪胎氣壓、制動(dòng)裝置、安全氣囊等，這對汽車儀表技術(shù)提出了更高要求。
適應(yīng)數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化趨勢
上海德科電子儀表有限公司技術(shù)部主任施麟范介紹說，目前汽車儀表有兩種技術(shù)，一是傳統(tǒng)的模擬顯示，目前在中國市場上應(yīng)用份額還較大，但大多數(shù)用在前期引進(jìn)的車型或貨車、微型車上等；二是數(shù)字式儀表，目前與我國合資或外商獨(dú)資的企業(yè)如德科、馬瑞利、蕪湖西門子VDO、偉世通、博世等，都以數(shù)字式儀表為主。數(shù)字式儀表采用步進(jìn)電機(jī)結(jié)構(gòu)形式，所有傳感器的模擬或數(shù)字信號全部轉(zhuǎn)化成驅(qū)動(dòng)步進(jìn)電機(jī)的數(shù)字信號，由中央處理器CPU處理完后，將驅(qū)動(dòng)信號輸送到各自的步進(jìn)電機(jī)式指示儀表并使之工作，這種用全數(shù)字技術(shù)驅(qū)動(dòng)的指示儀表精度高、統(tǒng)一機(jī)芯結(jié)構(gòu)成本低。他還強(qiáng)調(diào)，全數(shù)字式汽車儀表，尤其是步進(jìn)電動(dòng)機(jī)式汽車儀表顯示裝置，是當(dāng)今和未來一段時(shí)間汽車儀表顯示裝置的主導(dǎo)技術(shù)，有著十分廣闊的市場前景。
我國的汽車儀表顯示裝置與國外發(fā)達(dá)國家相比，技術(shù)水平有相當(dāng)大的差距。如當(dāng)今國外發(fā)達(dá)國家普遍使用全數(shù)字式汽車儀表顯示裝置，而且絕大部分是步進(jìn)電動(dòng)機(jī)式汽車儀表，并準(zhǔn)備向更高方向發(fā)展。雖然國內(nèi)汽車儀表界一致看好全數(shù)字式汽車儀表，但國內(nèi)本土企業(yè)開發(fā)還不具備技術(shù)條件。
賽迪顧問半導(dǎo)體事業(yè)部李樹也表示，儀表的發(fā)展趨勢是數(shù)字化儀表。數(shù)字儀表IC主要包括液晶顯示驅(qū)動(dòng)、D/A轉(zhuǎn)換等。最近富士通展示了一款三維的GPS就集成了數(shù)字儀表顯示功能，這也表明汽車半導(dǎo)體廠商開始關(guān)注并發(fā)力這一領(lǐng)域。
為適應(yīng)汽車網(wǎng)絡(luò)化的趨勢，汽車儀表進(jìn)行通信也成為必然。施麟范指出，以前傳統(tǒng)方式是把傳感器信號直接傳輸給儀表，現(xiàn)在傳感器信號經(jīng)發(fā)動(dòng)機(jī)控制系統(tǒng)(EMS)處理后，應(yīng)用CAN協(xié)議編成代碼給儀表，目前很多新車型已開始應(yīng)用。儀表CPU將有一塊專門區(qū)域進(jìn)行編譯處理，有兩種處理方式，一是編譯器到國外購買，如大眾、通用、福特等主要汽車公司，多委托專業(yè)公司進(jìn)行編譯，采用專用的芯片，這樣做一來是為保密，二來是為提高可靠性，以減少軟件的測試麻煩。二是儀表廠自己做編譯，但整車廠會(huì)告知什么代碼做什么工作。
目前國內(nèi)主要是外商獨(dú)資、合資的儀表企業(yè)可提供具備這些功能的儀表設(shè)備。國內(nèi)本土企業(yè)由于面臨沒有測試設(shè)備、測試成本高、測試軟件工程師比較缺乏等問題，因而存在進(jìn)入壁壘。
施麟范還表示，適應(yīng)車載網(wǎng)絡(luò)化需要儀表CPU有編譯軟件，但要第三方來做。儀表網(wǎng)絡(luò)化一個(gè)最主要的問題是整機(jī)廠沒有這樣的東西，開發(fā)要國外廠商來支持。一個(gè)是軟件，一個(gè)是機(jī)會(huì)，雖然從技術(shù)角度來說并不難，但國內(nèi)企業(yè)如何得到整車廠的認(rèn)可，這是一個(gè)問題。
顯示技術(shù)和傳感器技術(shù)出新
數(shù)字儀表大行其道之際，也帶動(dòng)了儀表顯示方式和照明方式的革新。業(yè)內(nèi)人士介紹說，儀表顯示方式由傳統(tǒng)的機(jī)械指針式向陰極射線管(CRT)、液晶顯示(LCD)、激光模擬指針顯示等多種形式發(fā)展。
同時(shí)，儀表的照明系統(tǒng)運(yùn)用了諸如長壽命、低功耗、照度均勻、發(fā)熱量低的微型高亮度發(fā)光二極管(LED)、等離子體(PDP)以及電致發(fā)光(EL)等多種新型照明方式。西門子VDO汽車電子(蕪湖)有限公司副總朱光偉介紹說，儀表照明方式已逐步采用LED，一般儀表會(huì)應(yīng)用四五十個(gè)LED，而采用不同顏色LED組合的儀表其總成本會(huì)相差10%-20%左右。李樹也表示，在儀表顯示領(lǐng)域，液晶屏的背光將漸漸采用高亮度LED來做，因?yàn)樗哂兄T多優(yōu)勢。
另一方面，由于現(xiàn)代汽車正逐步采用ABS、ASR、安全氣囊、發(fā)動(dòng)機(jī)電控噴射技術(shù)等，各種信息數(shù)據(jù)的處理正在不斷增加，對所需各項(xiàng)行駛信息的精度和信息種類也提出了更高要求，這就需要開發(fā)與汽車儀表同步匹配的、以各種新型材料制成的高技術(shù)、高精度和高靈敏度傳感器，并實(shí)現(xiàn)傳感器與汽車儀表同時(shí)規(guī)模經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)和產(chǎn)品配套系列化。
隨著技術(shù)發(fā)展的日新月異和制造成本的逐步降低，電子式汽車儀表按照其不同功能和用途具有多種形式，它們正按照各自的功能特色而應(yīng)用于不同檔次的汽車。并且，隨著未來技術(shù)對汽車儀表提出更高要求，必將引發(fā)汽車儀表業(yè)市場格局的大洗牌。